“何人击鼓？带上堂来！”
乔大人身着官服，端坐于堂上浑身散发着威严，传令到。
“传——”
堂下衙役长喊一声。
“草民张中，拜见乔大人！”
被带上来的是个看起来憨厚老实的男人。
应当是头一次见这种场景，便有些瑟缩。
“张中，你敲响这鸣冤鼓，是有何冤要伸啊？”
乔大人一拍惊堂木，吓了堂下的张中一跳。
“回乔大人，草民状告满香楼的李掌柜！”
“草民去年夫妻两个摆摊做点小生意卖小吃，生意还算红火。”
“没成想却被满香楼的李掌柜给盯上了。”
“他刚开始说是要买我的秘方，后来却抓了我的妻儿老母威逼我，以极低的价格买走了我的秘方。”
“可怜我那老母亲心悸而死啊！”
张中说到这的时候也不怕了，越说是越激动。
“哦？”
“竟有此事？”
乔知县一听，皱了皱眉头，他是听说李掌柜做生意不光彩。
可竟都作出了这种谋财害命的事情？
“大胆！”
“成粱，你带人去传李掌柜上堂。”
乔大人对堂下站在首位的捕快说道。
“是，乔大人。”
成粱领命，接着便带了人出了衙门，向着满香楼的方向去了。
“张中，你继续说，将事情的来龙去脉都说清楚。”
满香楼离这并不是很远，想着应该是很快就能回来。
便没有暂时退堂，而是继续审问。
“是，大人……”
堂下的张中站着弓着身子继续说道。
大晋朝律法曾规定，无罪者在堂上是不用跪着的。
……
“怎的还没回来？”
乔大人等了良久都没见成粱回来，不禁开口问道。
“大人，属下回来了。”
话音刚落，成粱的声音便从大门传了来。
其中还夹杂着很多人的声音，有些闹哄哄的。
“乔大人，属下方才到满香楼的时候，就看到这些人在满香楼闹事。”
“属下经过了解，这才知道是满香楼卖的东西吃坏了人，正找李掌柜讨说法呢。”
“可哪知道李掌柜不但不认账，还命人殴打这些人，要将他们赶出去。”
“属下索性将他们都带回来了，这才慢了些。”
成粱手拿佩刀，抱拳行礼，一五一十的全都禀报了。
“原是这样。”
“大胆李掌柜，还不跪下！”
乔大人看着李掌柜就想到今天早上的事，心里就来气。
竟敢带人来威胁他！
刚好这李掌柜也不是什么好东西，他也就不客气了。
“乔大人，草民冤枉!”
李掌柜一见这个架势，便马上喊冤。
“大人叫你跪下你还不跪下！”
李掌柜还想说什么，身后就有两个衙役将他按了下去，扑通一声跪倒在地。
疼的他哎呦一声，他这些年养尊处优的，哪受过这种苦？
“张中，你把方才的话再说一遍。”
乔大人看着张中说道。
“是。”
张中恭恭敬敬的把刚才的事再说了一遍，虽然有些胆怯，到底还是完完整整的叙述了一遍的。
“大胆李有财，张中说的可是实情？”
乔大人又一拍惊堂木问到，这次是直呼李掌柜大名。
“乔大人，草民是冤枉啊！”
“他诬陷草民！”
李掌柜一听，就要激动地站起来，但是又被身后的人给按住了。
“诬陷？那他们也是诬陷你？”